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第七章　突然かかった魔法　第七話

Author: 夏目若葉
last update Huling Na-update: 2025-04-25 09:30:13

「年収、大事ですかねぇ？」

　私の中では、相手の収入だとかは実はあまり重要ではないんだ。

　普通にきちんとした仕事をしている人であれば、それだけで十分。

「そりゃ大事よ。だから結婚相談所なんかでも、女はみんな相手の年収を気にするんじゃないの！」

「なるほど」

「年収はわからなくても、住んでるマンションとかでわからない？」

「……へ？」

「家賃が高そうなマンションに住んでたら、お金持ちってことでしょ！」

　麗子さんにそう言われたことで、とある事実に行き当たった。

　なぜか今の今まで、それに気づいていなくて……

　私自身、知らなかったことにビックリだ。

「私……その人のマンションに行ったことがないんです」

「まだ行ってないの？」

「まだっていうか……どこに住んでるのかも知りません」

「え？！」

　私と彼が会う場所は、仕事だから当然あのデザイン事務所のアトリエ部屋だ。

　あそこは彼のイメージで満たされている空間だけども、居住スペースではない。

　……デザインや仕事をするための部屋だ。ということは、会社と同じ。

　仕事が終われば、あの事務所を後にして、帰る自宅が別にあるということ ――

　そんなこと、今まで気にしたことはなかったのに。

　こうして話題に上ると、それはどこなのだろうと気になりだしてしまう。

「ちゃんと、付き合ってるんでしょ？」

「……」

「え？　遊びなの？」

「いえ！　そんなことは」

「緋雪は遊びで男と付き合うタイプじゃないもんね。でもさ。じゃあなんで間があいたのよ？」

　麗子さんのその追及に、フーっと小さく溜め息を吐いた。

　ちゃんと付き合ってるのか？と聞かれれば、正直微妙だと思ったから。

　答えられずに間があいたのは、そのせいだ。

　たしかに、パーティーがあった日は男女の関係になってしまったけれど。

　このままなにもなかったように終わってしまう可能性だってある。

　付き合ってはいないけど、ずるずると身体の関係だけが続いたり？

　――― さすがにそれは嫌だな。

「あー、まだ付き合い始めたばかりなんだ」

　だから自宅も知らないわけね、と麗子さんはひとりで答えを出して納得し始めた。

「麗子さん、“ちゃんと付き合う”って、どういう状態のことを言うんですかね？」

「……は？」

　いったいなにを言っているの？とばかり
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  • 解けない恋の魔法   第七章　突然かかった魔法　第八話

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    Huling Na-update : 2025-04-25

  • 解けない恋の魔法   第七章　突然かかった魔法　第九話

    「相談があるって言ったでしょ？　実はこのことなの。緋雪とね、好きな人がカブっちゃったら嫌だなって思ったんだけど……違ったみたいね」 「え……ということは、社内の人ですか？」　麗子さんのその口ぶりからすると、どうも私の知ってる人のようだ。 　そうなると、絶対に同じ会社の男性だろう。「誰だと思う？」　そう聞かれて、麗子さんと仲の良さそうな男性社員の顔を思い浮かべる。 　うちの部の栗山さん？　それとも生花部の広川さん？「あ！　営業部の本多さんだ！」　本多さんは麗子さんと同期で、休憩室で一緒になったときにもよくふたりで話をしている姿をみんなが目撃している。 　スーツの似合う、キリリとした感じの人。 　だけど……ふたりが付き合っていると噂が出ては、麗子さんがそれを打ち消していた。「違う！ 本多とはそういう関係じゃないってば」　ついにふたりは恋人同士になったのかと思ったのだけれど違うようだ。 　そう思われたのが不本意だったのか、麗子さんはブンブンと激しく首を横に振って否定した。「私たちの、もっと近くにいる人よ」 「……？」 「いるじゃないの。センスがよくてお洒落な四十歳の独身男が」 「え？！　部長ですか？！」　私たちの周りにいる男性で、麗子さんが今言った条件に当てはまる人なんてひとりしかいない。 　それはきっと……袴田部長だ。 　麗子さんと部長っていう組み合わせは、正直ピンと来ないけれど。 　同じ部にいて仕事で関わりが深いわけだから、そこで恋愛感情が生まれたとしてもなんら不思議は無い。「部長、いい男じゃない？」 「はい……でも、いつから好きなんですか？」 「それは最近。仕事を手伝ってるうちにね、部長のやさしさとか気配りとか男らしさとか意識するようになっちゃったの」　もちろん麗子さんは、私よりも部長とは付き合いが長いはずなんだけど。 　最近になって急に意識し始める……なんてことが、男女の間には起こりうるようだ。「でも、部長は緋雪のことがお気に入りみたいだし。正直ね、私が知らないだけでふたりが付き合ってたらどうしようって思ってたの」 「えぇ？！」 「だって、最近の緋雪は恋してそうな色気が出てたし。相手は部長なんじゃないかって。……違ったみたいだけど」　そんなことを言われて驚きを隠せない私に、麗子さんが綺麗な顔でアハハと笑

    Huling Na-update : 2025-04-26

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    Huling Na-update : 2025-04-26

  • 解けない恋の魔法   第八章　サイアク　第二話

    「もしもし。おはようございます」　スマホの通話ボタンを押すと、私はそっと自分のデスクを離れ、誰もいない廊下へと移動した。『緋雪、ごめん。今日ちょっと……予定変更できる？』　焦った様子の彼の声に、何かあったのだとすぐに察しがつく。「どうしたんですか？」 『香西さんのスタッフで急病の人が出たらしくて。僕に手伝ってくれないかって、香西さん本人から連絡が来たんだ』 「え？！」 『香西さんはお世話になってる人だから協力したい。緋雪と一緒に会場まで行くつもりだったけど、僕は今から向かわなくちゃならないんだ』　今日は、宮田さんと一緒に香西さんの元を訪れる予定にしていた。 　だけど……宮田さんが、そのスタッフの代理を？「わかりました。私のことは気にしないでください」　お詫びや服を返すのが遅くなるのは、心苦しいけれど。 　今日はこういう緊急事態なのだし、私のことなんて後回しになって当然だ。 　私の用件は、また近日中に香西さんの事務所を訪ねればいい。 　それなのに……。『場所さえわかれば、緋雪ひとりで来れるよね？』 「え？」 『場所はあとでメールしておくから、おいで？』 「でも……お邪魔ですし……」 『挨拶するくらいなら別に邪魔にならないよ。それに、僕が緋雪に会いたい。顔を見られないと元気が沸いてこないからさ』　結局。僕に元気を分けて？ なんて言う彼にほだされてしまった。 　十五時には行きます、という旨を伝えて通話を終える。 　最近の彼は、なにもかもが甘い感じがして参るなと思いながら、その場でスマホを握り締めた。 　家から持って来ていたクリーニングのかかった香西さんから借りた服。 　それをロッカーから取り出して、私は会社の外に出た。 　時計を見ると、十四時を少し回ったところだ。 　宮田さんからショーの会場である場所の住所と地図がメールで送られてきていたけれど、私は有名パティシエのいる洋菓子店へ向かった。 　そこで私なりに大奮発をして、高価な菓子折りを手土産に買った。 　手土産なんかで、あの夜の失態がなかったことになるとは思っていないけれど、私から香西さんへのせめてものお詫びのしるしに。　電車で移動し、会場に着いて関係者らしき女性に名前を言うと、宮田さんが話を通しておいてくれたからか「どうぞ」とその女性が案内してくれた。 　ど

    Huling Na-update : 2025-04-26

  • 解けない恋の魔法   第八章　サイアク　第三話

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    Huling Na-update : 2025-04-26

  • 解けない恋の魔法   第八章　サイアク　第四話

    「彼女、今日もどこかにいるから。気をつけてね」 「はい。お気遣いありがとうございます。でも私、まだ仕事の途中ですのでこれで失礼します」 「え？　ショーは見て行ってくれないの？」 「すみません。すごく残念なんですけど」 「でも、彼には会っていくでしょ？」　その問いかけには、「少しだけ」と、照れながらゆっくりと頷いた。「今日は彼には助けてもらって感謝してるよ。モデルのそばでアシスタントをしてもらってるんだ」 「そうなんですか」 「考えてみたら贅沢だよね。彼にアシスタントをやらせるなんて。だって彼……最上梨子だよ？」　そんなことをポロリとこぼす香西さんをよそに、周りに聞いてる人がいないかとドキドキしてしまう。「宮田さんは、香西さんを慕ってて……尊敬しているみたいですから」 「僕も彼は好きだよ。でも、そっちの気は一切ないから安心して？」　思わず例の“ゲイ疑惑”を思い出して、噴出して笑ってしまった。 　本当はゲイではなく……兄と弟みたいに仲が良い関係で微笑ましい。「そういえば宮田くん、最近なにかあった？」 「え？」「今日会ったらすごく楽しそうでイキイキしてるし。彼のデザイン画を何枚か見てほしいって頼まれたんだけど……めちゃくちゃパワーアップしてたからさ」　顎をさすりながら、香西さんがうれしそうにそう言う。 　だけど、私にその理由を聞かれてもわかるはずもなく、首をかしげて話の続きを待った。「前から彼の才能は認めてるというか、感服するものがあったけど。今日ほど彼の才能を素晴らしいって思ったことはなかった」 「……」 「朝日奈さんが影響してるのかな？」 「え？！」　私はなにもしていない。本当ならもっと、依頼したブライダルドレスの為になにかしてサポートしなければいけないくらいなのに。「今日確信したよ。最上梨子はもっともっとすごいデザイナーになるって」 「……」 「朝日奈さんが彼の傍にいてくれればね」　俺もウカウカしてられない、って香西さんが冗談めかして笑った。　香西さんから「宮田くんはあの辺りにいるはずだから」と教えられた方角へと足を向けた。 　人がたくさん居て、ざわざわとしているエリアだ。 　本来は仕事をしている人たちの邪魔になるから、あまり立ち入ってはいけない場所だと思う。 　キョロキョロと視線を彷徨わせて彼の姿を探

    Huling Na-update : 2025-04-27

  • 解けない恋の魔法   第八章　サイアク　第五話

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    Huling Na-update : 2025-04-27

  • 解けない恋の魔法   第八章　サイアク　第六話

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    Huling Na-update : 2025-04-27

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  • 解けない恋の魔法   第九章　一人二役　第三話

    「宮田さんにとって、私ってなんですか？」 「え？」 「どういうポジションにいます？」　泣いても喚いても、執拗に詮索しても。 　あなたにとって私がなんでもない存在ならば…… 　嫉妬したって、それは滑稽でしかない。「一度抱いただけの、仕事絡みの女ですか？」 「違う！！」　弱々しい私の言葉を、彼の大きな声が否定する。「僕は恋人だと思ってるし、緋雪以外の女性に興味はない」　信じないの？ と彼が切なそうな表情をする。「こんなに緋雪のことが好きで、思いきり態度にも出してると思うんだけど。僕は自分で言うのもなんだけど一途だし。なのにそこを疑われるなんて……」　不貞腐れたように口を尖らせる彼に、そっと唇を寄せる。 　そう言ってくれたことが嬉しくて、気がつくと衝動的に自分からふわりとキスをしていた。 　唇を離すと、驚いた顔の彼と目が合う。「良かった。本当に枕営業しちゃったのかと思いました」 「……は？」　それは、パーティの席でハンナさんに言われたことだ。 　なぜか今、それを思い出して口にしてしまった。 　自分でもどうしてわざわざそれを持ち出したのかと思うとおかしくて、笑いがこみ上げてくる。「あのパーティの夜、宮田さんは……午前〇時を過ぎても魔法は解けないって言ってくれましたけど。朝になったら解けちゃったのかなと……なんとなく思っていたんです」 「どうして？　僕は解けない恋の魔法を緋雪にかけたつもりなんだけどな。あ、いや、ちょっと待って。それじゃやっぱり、僕は魔法使いってことになるじゃん！」　真剣な顔をしてそう抗議する彼に、噴き出して笑う。「不安だったのは、僕のほうだよ」 「……？」 「あの夜は気持ちが通じたと思ったし、心も身体も愛し合えたと思った。だけど、もしも無かったことにされたら……って考えたら、不安だった」 「……そんな」 「僕はやっぱり魔法使いで、王子は岳なのかも…って」　――― 知らなかった。 　宮田さんがこんなふうに思っていたなんて。 　二階堂さんと私のことを、こんなにも気にしていたなんて。「宮田さんは王子様兼魔法使いなんですよ」 「……何その“兼”って、一人二役的な感じは」 「それとも私たちは、シンデレラとはストーリーが違うのかも。ていうか、一人二役でなにか問題あります？」 「……ないけど」　気まぐ

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  • 解けない恋の魔法   第九章　一人二役　第一話

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    「緋雪のスベスベな肌は、僕のものだから」 「へぇ……昴樹くんはもうすでに知ってるんだ？　肌がスベスベだとか、ふたりは互いに知る仲なんだね。パーティで会ったときはまだみたいだったのに」 「知ってる。緋雪は全身綺麗な肌なんだよ」　目の前で繰り広げられるふたりの会話が、なんだか生々しく聞こえて恥ずかしくなる。 　私はうつむいて自分の顔が赤いのを誤魔化した。「僕の恋人にちょっかいを出すな。いくら岳でも、それだけは絶対許さないから」　宮田さんの言った“恋人”という言葉に、心が震えた。 　彼はきちんとその認識でいてくれていたのだ。 　私のことを、恋人だと ――――「昴樹くん、ごめん。朝日奈さんもごめんね。やり過ぎたかな？」　二階堂さんは両手を合わせながら、バツ悪そうにペコリと頭を下げる。「あれは……妬かせるためにわざとやったから。でもね、さっきのは昴樹くんも悪いよ？　恋人の朝日奈さんを放ってモデルの子とあんなとこでコソコソと」 「いや、あれは……」 「こんなに猛烈に妬くほど好きなんだったら、彼女のこと、泣かすようなことしちゃダメだろ」　………二階堂さん。「心配しなくても、俺は明日アメリカに帰るから」　ふたりとも仲良くね、と告げつつ二階堂さんは私たちに背を向けて立ち去ろうとする。 　そんな彼に、ちょっと待ってと宮田さんが声をかけて引きとめた。「緋雪……本当に言わなくていい？　岳に伝えたいなら今しかないよ？」　引き止められた二階堂さんは、なにを？といった表情で私たちを見つめていたけれど。 　私には宮田さんがなにについて言っているのかすぐにわかった。 　彼に、八年前の想いを伝えるなら、チャンスは今しかないと言いたいのだろう。 　無言で宮田さんを見つめると、彼の漆黒の瞳の奥に、切なさが混じっていた。「二階堂さん、私……」　宮田さんに促されるままに紡ぎ始めた言葉は、そこで一旦途切れた。 　彼に対してなにを伝えたいのかと、心の中であらためて自問する。 　そして、出た答えが……。「八年前に、あなたを街で見ました」 「……え……？」 「モデルの二階堂さんをチャペルで見かけたのがきっかけで、あなたに憧れて私はブライダル業界に就職しました。仕事はそれなりに大変ですがとても楽しいです。そして……二階堂さんに八年ぶりにまた逢えて、懐かしかった

  • 解けない恋の魔法   第八章　サイアク　第七話

    　突然のその行動に私の心臓が跳ね上がったのを無視するように、二階堂さんは繋がれた私の両方の手を意味ありげに器用に触る。 　彼にとっては、そんなことはなんでもないことなのだろう。 　飄々とした表情だ。ただ、色気は漏れているけれど。「えーっと……どうしようかな。さすがにキスまでするとマジで昴樹くんにグーで殴られる気がするしねー」 「え？！」　チラチラと、私の後ろの方角……つまり宮田さんを気にしながら口にした彼のその言葉に驚いて目を丸くした。「抱きついちゃおうか。でも……それじゃ弱いかな。あ、ほっぺにキスがいいか」　本当になにを言ってるんだろうと距離が近い彼の顔を見上げると、ニタっとイタズラな笑みを浮かべている。 　いったい……なにを企んでるんですか。「ちょっとだけ我慢してね」　色気を含んだ声色で耳元に唇を寄せてそう囁かれると、一瞬で全身が硬直した。　二階堂さんは間違いなくイケメンだし、しかも私が八年前に一目見ただけで憧れた人だ。緊張するのは当たり前。 　自分自身にそう言い訳する暇もなく、右の頬に二階堂さんの唇の感触がした。 　そのまましばし、時が止まる。 　いきなりなにをするのかと声にも出せずに驚いていると、「作戦成功」と、やっと唇を離した二階堂さんにしたり顔で微笑まれた。「ふたりとも、ちょっと来て」　後ろからそう声がしたと思ったら、宮田さんが私と二階堂さんの繋がれた手を引き離し、私の手首を掴んだまま外の廊下へとずんずん歩いていく。 　先ほど二階堂さんが私にした行為をしっかりと見ていたのだ。 　だからこんなに彼の顔が険しいのだと、想像がついた。 　二階堂さんが宮田さんをこっちに来させればいいと言った意味はこれだったんだ。 　だからってなにも怒らせなくても……と思ってしまう。 　宮田さんは私の手を強引に引いて、自販機のある小さな休憩スペースに誰もいないことがわかると、そこで歩みを止めた。「岳、さっきのはなに？」　今まで聞いたことのないようなイライラとした彼の声に、一瞬ビクっと肩が跳ねた。 　素直に私の後ろに続いて歩いてきた二階堂さんを振り返ると、まだイタズラな笑みを浮かべている。「さっきの？　うーん……朝日奈さんの手がさぁ、握ってみるとやわらかくて。サラサラでスベスベの綺麗な肌してるんだよね。だからつい頬につい……」　

  • 解けない恋の魔法   第八章　サイアク　第六話

    「そう？　昴樹くんが好きなのは朝日奈さんなのに。そんなの、誰が見たってわかるよ」 「……」 「昴樹くんさ、あのパーティでも必死だったじゃん」　そうか……考えてみたらあのパーティには、二階堂さんもいたんだ。 　私の醜態をこの人にも見られてたのかと思うと、途端に恥ずかしくてたまらなくなった。「パーティでは……すみませんでした。恥ずかしいので、できればもうその件は触れないでください」 「あはは。朝日奈さんってかわいいね。昴樹くんが惚れるのもわかる気がする」　私がおどおどしたのがおかしかったのか、二階堂さんは途端に愉快そうに笑った。「あ。俺と今……目が合ったよ」　私同様、二階堂さんも宮田さんと目が合ったらしい。 　だけど私はもう、後ろを振り返れない。「大丈夫。呼んでくるから待ってて」 「いえ！　本当に結構ですから！」　私の横をすり抜けて行ってしまいそうな二階堂さんの腕を必死に掴んで、それを引き止める。「どうして？」　二階堂さんは心配そうに私の顔を覗き込むと、ポツリとそう尋ねた。 　――― どうしてって…… 　あのモデルの女性から、彼を無理やり引き剥がして自分の元へやって来させるのも気が引ける。 　私はそれでなにがしたいっていうのか。 　私の恋人とイチャつかないで！と、彼女を睨みつけるの？ 　それとも、私だけを見てと彼にすがるように纏わりつく？ 　そんなのどっちも私らしくないし、両方やりたいとは思わない。「私ともさっき目が合ってるんです。でもすぐに気づかないフリをされました」 「へ？」 「私も特に用事があるわけではありませんので、このまま失礼します」　泣きそうな声でなんとかそう訴えてるのに、二階堂さんは再び私の腕を掴んで離そうとしてくれない。「悪いほうに考える気持ちもわかるけどさ。俺は……パーティでの昴樹くんが本物だと思うよ？」 「……ありがとうございます」　私を気遣うやさしい二階堂さんの言葉を耳にすると、余計に泣きそうになる。 　だけど、こんなところで泣いちゃいけないと必死に涙をこらえた。「そうだ！　俺が呼びに行くのが嫌なら……昴樹くんのほうからこっちに来させればいい」 「え？」 「賭けてもいいよ。絶対昴樹くんは飛んで来るから」　なにを言ってるのだろうと首をかしげていると、二階堂さんは私の両手を取って身体を

  • 解けない恋の魔法   第八章　サイアク　第五話

    　きっと仕事の話をしているんだ。 　なにも私がこんなことでヤキモキする必要なんてない。 　そうは思うけれど、胸の奥がキリキリと痛み始める。 　嫌な予感がして仕方がない。 　だって仕事の話ならば、あんな薄暗いところでふたりで話す必要なんてない。 　一方で、そう冷静に分析してしまう自分もいるから。 　宮田さんがなにか言葉を発したと思ったら、女性の肩に右手を置いて距離を詰めた。 　これ以上見てはいけないと思うのに、そこから足が動かない。 　そうしてじっと見入るうちに、宮田さんが視線を何気なくこちらに向けて……　私と、――― 目が合った。　彼はすぐに私に駆け寄って来てくれる。 　そう思っていた私は、自惚れていたのだろうか。　彼は再び、なにも見なかったかのように、視線を女性に向けなおした。 　その瞬間、私は踵を返してくるりと彼に背を向ける。 　今のはなにか幻でも見たのだと、そう思いたかった。 　だけど自分の目で確認したのだから、それが疑いようのない現実だし……。 　ごちゃごちゃと整理のつかない感情が、私の心をかき乱して爆発寸前だ。 　早くここから立ち去ろう。落ち着け！ 　人の波をよけるように歩いていたつもりだったのに、数メートル歩いたところで、目の前に人が立ちふさがって私の歩みを止めた。「あ、すみません。通してください」　その人の顔も見ずに、俯いたままそう呟く。「あれ……たしか、朝日奈さん……だよね？」　自分の名を呼ばれたことに驚いて顔を上げると、私の目の前に居た人は………二階堂さんだった。「昴樹くんに会うなら方向が逆だよ。あっちあっち」　爽やかな笑顔で私の背中の方角を指さす彼に、私は苦笑いすら返せない。「いえ……いいんです」 「ん？　どうして？　……なんでそんな泣きそうな顔なのかな？」　二階堂さんにそう言われ、初めて自分が今泣きそうになってることに気がついた。 　私はどうしてこんなことくらいで……。 　泣きそうになるなんて、子どもじゃあるまいし。「あー……原因は、アレか」　どうやら二階堂さんも、宮田さんの姿を見つけたらしい。 　心底困ったような笑顔を私に向ける。「あのモデルの子、まだ若いね」　若くて美人。このステージ裏のエリアにいるモデルの女性は、そんな容姿端麗な人ばかりだ。 　だけどそんなことでさえ、

  • 解けない恋の魔法   第八章　サイアク　第四話

    「彼女、今日もどこかにいるから。気をつけてね」 「はい。お気遣いありがとうございます。でも私、まだ仕事の途中ですのでこれで失礼します」 「え？　ショーは見て行ってくれないの？」 「すみません。すごく残念なんですけど」 「でも、彼には会っていくでしょ？」　その問いかけには、「少しだけ」と、照れながらゆっくりと頷いた。「今日は彼には助けてもらって感謝してるよ。モデルのそばでアシスタントをしてもらってるんだ」 「そうなんですか」 「考えてみたら贅沢だよね。彼にアシスタントをやらせるなんて。だって彼……最上梨子だよ？」　そんなことをポロリとこぼす香西さんをよそに、周りに聞いてる人がいないかとドキドキしてしまう。「宮田さんは、香西さんを慕ってて……尊敬しているみたいですから」 「僕も彼は好きだよ。でも、そっちの気は一切ないから安心して？」　思わず例の“ゲイ疑惑”を思い出して、噴出して笑ってしまった。 　本当はゲイではなく……兄と弟みたいに仲が良い関係で微笑ましい。「そういえば宮田くん、最近なにかあった？」 「え？」「今日会ったらすごく楽しそうでイキイキしてるし。彼のデザイン画を何枚か見てほしいって頼まれたんだけど……めちゃくちゃパワーアップしてたからさ」　顎をさすりながら、香西さんがうれしそうにそう言う。 　だけど、私にその理由を聞かれてもわかるはずもなく、首をかしげて話の続きを待った。「前から彼の才能は認めてるというか、感服するものがあったけど。今日ほど彼の才能を素晴らしいって思ったことはなかった」 「……」 「朝日奈さんが影響してるのかな？」 「え？！」　私はなにもしていない。本当ならもっと、依頼したブライダルドレスの為になにかしてサポートしなければいけないくらいなのに。「今日確信したよ。最上梨子はもっともっとすごいデザイナーになるって」 「……」 「朝日奈さんが彼の傍にいてくれればね」　俺もウカウカしてられない、って香西さんが冗談めかして笑った。　香西さんから「宮田くんはあの辺りにいるはずだから」と教えられた方角へと足を向けた。 　人がたくさん居て、ざわざわとしているエリアだ。 　本来は仕事をしている人たちの邪魔になるから、あまり立ち入ってはいけない場所だと思う。 　キョロキョロと視線を彷徨わせて彼の姿を探

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